Costa da Califórnia: parte 2/2 - Big Sur e Santa Cruz

No dia do Natal, com opções limitadas de atrações eu fui visitar o Big Sur depois do 17 - Mile Drive em Monterey. O dia estava lindo e foi um passeio super agradável. Tecnicamente o Big Sur é uma rota cênica costeira (parte da Highway 1) de quase 150 km entre São Francisco e Los Angeles, mais precisamente entre Carmel-by-the-sea e San Simeon. A estrada foi construída em 1937 e era a primeira estrada cênica da Califórnia. Existem muitas atrações pela estrada, e há muitas trilhas, lugares para acampar, comer e dormir. Mais informações se encontram aqui. É possível fazer uma visita rápida de meio dia ou até mesmo passar uma semana explorando a área mais tranquilamente.

Carmel-by-the-sea é uma cidadezinha típica surfista e é onde o 17 mile drive termina e onde a Big Sur começa. Assim, é impossível não passar pela cidade se estiver fazendo as duas atrações. Eu gostaria de ter dormido lá e ter ficado mais que algumas horas. Parece ser um lugar bem charmoso e tranquilo. A praia estava bem movimentada apesar do frio (aproximadamente 15 graus) e muita gente vai apenas andar e sentir a brisa. Existem também muitas casas grandes e bonitas na beira da praia e são uma atração à parte. Há algumas parques na cidade mas eu não achei que valei a pena parar ainda mais com o tempo limitado que tinha.

Praia em Carmel-by-the-sea com bastante gente andando pelas areias..

A estrada cênica do Big Sur começa logo após sair da cidade de Carmel. Se você dirigir rumo à Los Angeles, para o sul, o oceano pacífico estará à sua direita e é mais fácil parar o carro para tirar fotos. Existem muitos 'puxadinhos' com lugar para parar o carro, descer e andar. Em algumas partes, existem placas dizendo que é proibido parar mas mesmo assim as pessoas param o carro. Como fui num dia movimentado, era mais fácil saber quais os pontos que valiam a pena parar pela quantidade de carro em certos lugares. Em muitos pontos a descida é rápida o suficiente para tirar algumas fotos, em outros é melhor parar e andar um pouco para aproveitar mais. Acredito que as atrações principais da Big Sur incluem:

-Point Lobos State park: que é um parque logo depois de Carmel com muitas opções de trilhas e observação dos animais. Eu li na internet que é um lugar fantástico para ver animais marinhos e acho que vale a pena passar algumas horas. Quando eu passei na frente da entrada, tinha tanta gente que o estacionamento estava lotado e tinha carro parado a muitos metros da entrada. Percebi que não iria ter tempo de visitar o local e acredito que vale a pena a visita!

-Bixby bridge: essa é a ponte que rende foto estilo cartão-postal e se você já leu alguma coisa do Big Sur, tenho certeza que já viu foto dessa ponte. Realmente as fotos ficam muito bonitas ao tentar encaixar essa ponte e é um lugar que vale uma parada mais tranquila. Existem muitos ângulos diferentes para captar a ponte e eu consegui explorar alguns.

-McWay Waterfall Trail: essa trilha é curtinha de uns 2-300 metros, mas que fica bem à beira da estrada. Achei bem segura e estava bem movimentada quando passei por ela. Ela faz parte de um parque, e para mim foi uma boa parada para ir ao banheiro (não existem muitas opções para ir ao banheiro na estrada). A cachoeira fazia parte da terra de uma mulher, e é possível ver as ruínas da casa. Gostei muito do lugar e gostaria de voltar e ir com mais calma.

-Hearst Castle: é um castelo ou mansão do século passado. A entrada é um pouco cara e acredito que vale a pena parar e visitar. O castelo já foi usado em várias filmagens de Hollywood e é uma das principais atrações da Califórnia. Eu não tive tempo de ir até o local, e mesmo se tivesse estava fechado no dia do Natal.

Além dessas atrações principais, existem milhares de lugares para parar e tirar fotos e simplesmente aproveitar a brisa, o pôr-do-sol, e muitos deles com poucas pessoas por perto mesmo num dia movimentadíssimo!

Das pessoas que já conheceram essa parte da costa da Califórnia, acredito que mais dois pontos valem a pena a parada para explorar: Morro Bay e Santa Bárbara. Mas para tal, será necessário mais um dia de estadia, totalizando uns 3-4 dias para ver a Costa da Califórnia, não incluindo São Francisco ou Los Angeles.

Eu dormi em Santa Cruz no meu terceiro dia passeando pela costa da Califórnia e já estava terminando meu tour pelo estado. Quando estava planejando a viagem, eu escolhi dormir em Santa Cruz por que foi onde achei um hotel barato pelo hotwire.com e já era à caminho de São Francisco. No dia anterior eu tinha ido fazer compras nos Outlets em Gilroy, que fica pro leste, e esse era o único lugar com um hotel bacana, barato e à caminho para o norte. Então, eu não esperava nada e nem imaginava que era uma cidadezinha muito bacana! O que era para ser apenas um lugar para dormir, foi uma das melhores surpresas que tive na viagem!

Arrependi de não poder passar mais tempo na cidade que super tranquila! Tinha pesquisado em coisas para fazer na cidade, e realmente não é um lugar muito chamativo, sem grandes atrações. Acho que foi por isso que eu adorei e foi um dos meus locais favoritos na viagem inteira. Logo que sai do hotel, eu vi que o único lugar perto que parecia que merecia uma visita era passear pelo boardwalk na beira da praia. Então indo em direção à praia, eu vi o wharf e com lugar para estacionar por 1$, resolvi andar um pouco já que o dia estava lindo.

Ao caminhar pelo wharf, comecei a ouvir uns barulhos estranhos - parecia cachorro chorando, mas era um barulho bem mais grosso. E ai olhei para a água e assustei com leões marinhos ali bem pertinho de mim!

Ao continuar andando mais pelo wharf, percebi que ali era um ponto estratégico para os leões marinhos e não vi apenas 2, mas uns 30-40 e há poucos metros de mim!!! E o melhor - de graça e no habitat natural deles!!! Foi uma manhã super especial e fiquei horas olhando e observando essas criaturas que são uma graça. No post anterior, quando falei do aquário de Monterey, disse que foi uma decepção - primeiro por que paguei 35$ para ver animais que já vi em vários outros aquários, segundo por que não tinha uma atração principal, e terceiro por que eu vi mais animais de perto em seu habitat natural FORA do aquário e de graça!

Alguns fatos interessantes sobre os leões marinhos:
-eles são bastante preguiçosos e como nossos queridos cachorros, dormem e comem o dia todo rsrs
-esses leões marinhos fazem do wharf sua casa e é possível avistá-los durante o ano inteiro.
-dava dó de vê-los tentando subir na madeira para dormir. Mas alguém disse que eles são preguiçosos e se querem mesmo conseguem pular uma boa distância. No caso, os pulos ajudava saber a maré e quando é que teriam que tentar o mínimo para conseguir o pulo.

Depois de passar horas com os leões marinhos, percebi que a viagem tinha que continuar e peguei a estrada à beira da praia e fui em direção ao norte. Parei mais algumas vezes e fiquei impressionada com tanta beleza!!! Santa Cruz certamente é uma das minhas cidades favoritas agora e com certeza voltarei para ficar mais dias curtindo esse lugar especial!

Existe um pequeno museu dos surfistas na beira da praia e achei bem bacana saber mais desse esporte que virou símbolo da Califórnia. A entrada é gratuita, e conta a história do surfe na Califórnia. Tem alguns dos antigos 'surfboards' feitos de madeira, e mostra a evolução do material para materiais poliméricos que são usados hoje.

O Pingeon Point Lighthouse fica entre Santa Cruz e São Francisco e é um lugar que merece uma visita. Existe um hostel no local, da Hostelling Internacional e deve ser muito legal hospedar no local e ficar uns dias explorando tudo à pé. Existe um 'lighthouse' no local e um pequeno museu que conta um pouco a história do local e da lente que foi usada para propagar a luz. Imagina ha mais de 100 anos atrás, quando a eletricidade ainda não era difundida e a tecnologia conseguia fazer uma luz tão brilhosa que era possível avistá-la há milhas e milhas da costa! Isso era possível com lentes de Fresnel, com mais de mil elementos de vidros e a luz propagava 24 milhas num dia sem nuvens. Usando os conceitos de ótica, 24 feixes eram formados no sistema de lentes usados pelo lighthouse. Impressionante, não é?

Há uns voluntários que trabalham no museu e respondem qualquer pergunta que tiver. Outra coisa que observei nessa viagem foi a quantidade de voluntário que conheci trabalhando nesses lugares ou atrações turísticas. É muito legal ver que eles preferem ajudar as pessoas ao invés de ficar em casa, fazendo outras coisas...

E assim, a viagem pela Califórnia está quase chegando ao fim...o último ponto foi São Francisco. Essa cidade é uma das minhas favoritas e com certeza é um lugar que gostaria de morar um dia (apesar dos preços caríssimos).