Lake Tahoe no inverno: além das pistas de ski (parte 2/2)

Como falei no post anterior, minha intenção ao visitar o Lake Tahoe não era esquiar ou aproveitar as atividades de inverno. Eu queria passear ao redor do lago, e visitar as principais atrações: parques, vistas, etc. É possível dirigir ao redor do lado em poucas horas e a estrada é considerada uma das mais bonitas dos EUA. São quase 120 km, mas cheio de curvas e em muitos pontos a velocidade máxima chega a 20 milhas por hora. Me
falaram que é possível fazer a volta em 3 horas (eu assumo que com poucas paradas) mas eu acho que o ideal é passar no mínimo dois dias para aproveitar cada atração. É necessário ter cuidado ao dirigir e prestar atenção na estrada. Além disso, vi vários carros de polícia parados na beira da estrada (de certo esperando algum apressado, pois não teria razão de correr num lugar lindo desses).

Saindo de South Lake Tahoe, o primeiro ponto turístico é o Tallac Historic Site onde algumas casas de veraneio datadas do inicio do século 20 se encontram. As casas ou 'summer estates' hoje funcionam como museu e são abertas à visitação somente de maio à setembro. O local possui três 'summer estates' e hoje duas fundações tomam conta do local (e funcionam à base de voluntários). Lake Tahoe era um local popular entre os ricos de São Francisco e nesse local primeiro existiu um hotel e casino que foi demolido dando lugar às casas de veraneio. Mesmo que as casas estejam fechadas, é possível andar pela área, ler as placas que contam um pouco das histórias (self-guided tour) e aproveitar o ar da natureza. A vantagem de ir no inverno é que existe pouco movimento e dá para curtir a paz e tranquilidade do local e claro, de graça. O estacionamento também fica fechado e é necessário deixar o carro perto da estrada. Você ira andar no mínimo meia hora para ver um pouco do local. Eu recomendo o local, e achei bem agradável ver as casas, andar e passear. Gostaria de ter tido a chance de visitar as casas (hoje são museus), com decoração da época, e sentir como os residentes sentiam.

Baldwin estate

Pope estate: main house. Ha várias cabins ao redor para os 'guests'

Vista do Lake Tahoe do local

Ao sair do Tallac Historic Site, a próxima parada é dentro de alguns kilômetros e faz parte do Emerald Bay, esculpido por glaciais há milhares de anos atrás. Você passará por uma parte da estrada que possui água dos dois lados e por alguns minutos é difícil prestar atenção ao dirigir. Nesse ponto existe o Lake Tahoe de um lado e o Cascade Lake. Logo adiante, há um local pequeno com estacionamento chamado Inspiration Point Vista próprio para turistas pararem, irem ao banheiro (sem descarga) e tirar belas fotos do Emerald Bay. Não existem muitas vagas para estacionar, e o local fica fechado no inverno. Quando fui (dia de domingo) estava lotado de carros parados na beira da estrada. Confesso que não encarei os banheiros.



Logo adiante um outro pequeno estacionamento fica à beira da estrada. Existe uma trilha que sai dali e vai para o Eagle Falls. Fiquei com vontade de fazer a trilha, mas infelizmente não tive tempo. Nesse local é possível ver uma cachoeira também do lado olhando para a baía.

Mais poucos minutos à frente, existe um estacionamento maior (que não fecha no inverno) e possui uma vista linda para o Emerald Bay. No verão, existe a possibilidade de visitar um pequeno castelo, Vinkingsholm, mas é necessário pegar uma trilha de meia hora (descida), não sendo muito acessível. É possível fazer a trilha no inverno, mas eu não achei que valia a pena já que o castelo estava fechado e tem que enfrentar meia hora de subida na volta. O castelo foi construído por uma americana há quase 100 anos atrás e é baseado no estilo Escandinavo. A mulher se inspirou nesse tipo de arquitetura pois o local a lembrava das fiordes da Noruega. A única ilha no lago também fez parte de sua propriedade, onde construiu uma casa de chá.

A diferença que um dia de sol faz nessa paisagem! Vista do Emerald Bay e Fannette Island

Cachoeira da foto anterior da Emerald Bay Vista Point

Todos os locais descritos acima fazem parte do Emerald Bay State Park, que também possui campos de acampamento (abertos somente no verão) e é vizinho do D.L. Bliss State Park, ambos fechados no inverno (uma pena). Essa é a parte da estrada que é mais alta (e dá para sentir os ouvidos zumbirem com o aumento da pressão). Praticamente o resto da estrada beira o lago, como as fotos abaixo, que foram tiradas antes de chegar em Tahoe City. Apesar de muitos locais não possuirem estacionamento oficial, é possível parar rapidamente na beira da estrada, mas observar as placas que proibem paradas exceto emergências.

Após sair de Emerald Bay, existem muitos lugares para parar e aproveitar a vista. Se quiser parar e curtir um tempo, é aconselhável parar em um dos estacionamentos ao longo do lago, principalmente nas praias. Acredito que não precisa pagar na maioria dos locais, mas imagino que no verão seja impossível de achar vaga já que os estacionamentos não são muito grandes. As praias mais famosas nessa parte do lago são a Common's beach e King's beach, que é a última atração antes de cruzar a borda para o estado de Nevada. Você saberá que está em Nevada ao ver os casinos beirando a estrada..

Já dá para ver que a água é transparente..

Resquícios da neve que caiu alguns dias antes.

A próxima cidade que fica à beira do lago chama-se Tahoe City. É bom para dar uma parada, ir ao centro de visitantes (usar o banheiro) para seguir adiante. Bem próximo desse centro, há uma entrada para a Common's Beach. Essa região é cheia de estações de ski, e assim existem cafés, lojas para aluguel de skis, etc. Parei por aqui e comi um belo café-da-manhã em plena tarde. Achei interessante ver um monte de skis antigos, feitos de madeira!

A estrada se eleva um pouco após sair do Commons beach.

e depois volta ao nível do lago.

Kings Beach

Ao passar para o estado de Nevada, a estrada se eleva e quando o lago está visível novamente, a vista é de cair o queixo! Acredito que essa parte do lago é a mais bonita, e infelizmente não tem muito lugar para parar e estacionar. O primeiro local mais acessível é o Memorial Point Vista que possui estacionamento e informações turísticas (nem vi se estava aberto), e banheiros (que estavam fechados). Existem pequenas trilhas, e uma vai por uma milha até chegar na Hidden Beach. Dá para tirar umas fotos incrível nesse local, com as águas transparentes, montanhas, neve, pedras, etc. Com certeza foi um dos meus locais favoritos no lago!

Agora acredito na cristalinidade da água..

Bem próximo ao Memorial Point Vista esta o Sand Harbour Park -  que é simplesmente ESPETACULAR!!! Mesmo nublado a cor da água é impressionante. No verão deve lotar já que possui bastante areia e é uma praia linda. É um local bem estruturado, com muitos estacionamentos, e até um centro de visitação (que estava fechado). É necessário pagar para entrar no local o ano todo. Eu passaria um dia nesse local tranquila e feliz por pagar os 10$ de entrada!

Para quem não quer sujar os pés de areia, existe uma passarela de madeira que borda a água e tem cada vista sensasional! Fui ao local duas vezes, e fiquei de boca aberta mesmo quando estava nublado! A cor da água não muda! O parque possui ainda um espaço aberto para shows, áreas de picnic e é perfeito para snorkeling.

A última parada que eu fiz antes de completar a volta foi no Logan Shoals Vista Point, que aliás fiz na segunda volta ao redor do lago. Demorei umas 8 horas na primeira volta e escureceu enquanto ainda estava no Sand Harbour Park, e na segunda completei em apenas 4 horas. Podia ter aproveitado mais pois existem mais locais para parar adiante, mas eu ia seguir viagem até o Yosemite e assim tive que partir..

 O legal de fazer a volta mais de uma vez é que você volta aos locais que mais gostou e aproveita mais um pouco. Eu quase passei por esse vista point sem parar pois não tem anúncio na estrada, e é numa porção da estrada que vira highway e assim você vai estar andando mais rápido. É um dos locais mais bonitos do lago (acho que todos são igualmente belos), e existe várias trilhas por ali. É possível ver o Cave Rock, que é um túnel que passa por dentro de uma rocha.

Cave Rock

Elk Point

A última parada que fiz antes de ir embora foi no Elk Point, logo antes da divisa com a Califórnia. Enfim, o Lake Tahoe é um lugar impressionante e com paisagens belissímas! Pelo o que eu tenho visto das Rocky Mountains, chega aos pés! Além do mais, existem muitas atividades para aproveitar o lago, tanto no inverno quanto no verão!

Próxima parte da viagem é Yosemite National Park.. vamos para lá?