Como aproveitar o inverno durante sua estadia no Canadá

Muita gente tem vontade de estudar ou morar no Canadá e não é por menos: é um lugar maravilhoso! Mas o que mais dá medo é pensar no frio que vão enfrentar. Sei muito bem disso, pois sempre era a primeira coisa que eu pensava sobre o Canadá (e confesso que ainda penso) : F-R-I-O! Como que conseguimos aguentar tanto frio?! Bom, o lado positivo é que podemos nos acostumar com o frio ou talvez
ficamos mais espertos e aprendemos a lidar com o frio. Já falei aqui e aqui como enfrentar o inverno Canadense, mas agora vou falar sobre como lidar com o frio.

O inverno é uma estação especial (e realmente  muito longa no Canadá). Felizmente, em Toronto e região metropolitana o inverno é bem mais ameno e menos rigoroso que em outros lugares do país. Por exemplo, nos 3 invernos que já passei aqui, só tive 2 snow days até hoje. Snow Day é quando a quantidade de neve que cai é acima de uns 20 cm em algumas horas e por conta do caos que isso causa, todas as escolas e muitos lugares fecham. Apesar de toda infraestrutura de neve que existe no Canadá, é impossível limpar 20 cm de neve que caem em poucas horas em todas as ruas numa cidade relativamente grande, como Hamilton.

Place des Armes em Montreal após tempestade de neve

Minha universidade durante tempestade de neve (não foi decretada Snow day)

O que eu menos gosto dessa estação é que tudo fica seco: quando a neve derrete a grama está seca, as árvores ficam peladas e não há muita vida nas ruas e parques. O pior é que essa ausência de vida vegetativa dura uns 5 meses no ano. E para quem vem do Brasil e está acostumado a ver SEMPRE tudo verdinho (grama e árvores), é uma grande diferença que até hoje me assusta!

MAS, não deixe o frio desanimar sua vontade de sair e bater perna! Já visitei Montreal em baixo de neve e sob -10 graus e nem por isso deixei de visitar as principais atrações. Nessas horas, entrar num Starbucks e tomar um café quente é uma benção (foi nessa época que comecei a apreciar por que os norte americanos gostam tanto de Starbucks e Tim Hortons). Infelizmente, os dias também são mais curtos (amanhece 7:00 e escurece 16-17:00) e é um motivo a mais para não ficar batendo tanta perna. No entanto, existem certas atividades nessa época do ano que só poderão ser apreciadas agora! Assim, ao invés de fazer uma viagem tradicional batendo perna pela cidade, porque não apreciar a beleza do inverno?

Apesar da ausência de grandes montanhas próximas de Toronto (a estação de ski mais famosa na proximidade fica em Tremblant, ao norte de Montréal), existem muitas estações de ski perto da maior cidade do Canadá! Muitas ficam entre 1-2 horas viajando de carro E você poderá praticar downhill ski, snowboarding e cross-crountry ski! Eu ainda não tentei o snowboard e cross-crountry pois não gosto da ideia de não poder locomover as duas pernas separadamente e acho sem graça esquiar num lugar plano. Apesar de ter ouvido falar em alguns pacotes que levam pessoas para certas estacões de ski, sempre prefiro fazer meus planos sem ajuda de agência de turismo. Acho mais conveniente alugar um carro e ir com os amigos ou família ou ir num passeio organizado pela minha universidade. Minha dica para quem nunca esquiou é ir para Blue Mountains. Além de ser o resort mais conhecido na região de Toronto, eles possuem um esquema MUITO legal para ajudar os iniciantes. Tem um pacote mais barato (cerca de 90$) e inclui o aluguel do ski, capacete, o lift ticket para iniciantes e acesso à escola que ensina como esquiar. Você aprenderá a colocar os skis, parar, virar, e dentro do tempo que você precisar. São 6 etapas até aprender as técnicas necessárias para descer sozinho um 'beginner's trail'.

Jay Peak em Vermont, EUA.

Blue Mountains - vista do Lake Huron.

Acredito que toda cidade no Canadá tem ao menos uma pista de patinação no gelo. Por onde eu moro, percebi que as pistas geralmente ficam próximas ao lago. Existem tanto as pistas externas quanto internas, públicas (de graça) e privadas. É possível alugar os patins em torno de $5 por 1 ou 2 horas. Para quem mora na região, sugiro comprar os patins usados fora de época. Comprei o meu por $6 numa 'garage sale' no verão!

Patinação de gelo no Nathan Phillips Square de Toronto

Patinação do gelo no Harbourfront de Toronto

Apesar do frio, é possível fazer trilhas pelas inúmeras cachoeiras na região! Em Hamilton, somos famosos pela quantidade de cachoeiras existentes e a cidade de Niagara Falls fica apenas 1-2 horas da região! Eu já visitei Niagara Falls em várias ocasiões, sendo que algumas vezes fui em pleno inverno. É realmente impressionante ver uma cachoeira toda gelada e vale muito a pena visitar (aqui falo da vez que visitei algumas cachoeiras por Hamilton no inverno passado)!

Cachoeira em Hamilton, ON

Andando de bike no Waterfront de Hamilton,ON

Waterfront de Hamilton. Lake Ontario totalmente congelado

Niagara Falls congelada inverno de 2014.

Além dessas atividades, existem várias outras que ainda não tentei como : dog-sledding, snowshoeing, snowtubing, etc. Já deu para perceber que existem inúmeras opções do que fazer para todos os gostos, e ficar em casa com medo do frio não é uma delas (apesar de que de vez em quando é um bom programa também).

Para quem curte os festivais, é nessa época que os festivais de inverno tomam conta das principais cidades Canadenses. Tenho muita vontade de ir no de Ottawa (chamado Winterlude), Montreal (Igloogest) e de Quebéc City (Winter Carnival), que começam meados-final de Janeiro. Já em Toronto, o festival de inverno é um pouco diferente (Winterlicous) e involve apenas os restaurantes (que oferecem certos pratos a preço de banana). É muito interessante especialmente para quem está de passagem, pois é possível experimentar pratos em mais de 200 restaurantes (e o que mais tem em Toronto é restaurante de diversas culturas).

Uma dúvida que sempre tive é como se proteger do frio já que vai estar no frio por várias horas? Bom, primeiro que dificilmente você vai passar mais de 2-3 horas direto fazendo uma atividade só. Você vai cansar e vai precisar parar e nessa hora dá para se aquecer um pouco. Mas, ao fazer qualquer atividade física, você vai suar! E esse suor vai te ajudar a manter quente! O mais importante para se vestir ao esquiar ou fazer trilhas é usar um casaco que mantém seu calor mas deixa a pele respirar. Eu não recomendo usar os casacos de pena nessas horas simplesmente por que você vai morrer de calor e suar! Para as atividades físicas, é melhor usar aqueles casacos que deixam você respirar (casacos de esqui). É importante também cobrir as mãos e a cabeça e deixar os pés bem aquecidos. Se a temperatura estiver -10 graus (a média do inverno por aqui), é a temperatura perfeita pois duas camadas já é o suficiente para te manter quente!